Le général Bigeard vient de décéder à l’âge de 94 ans. Si du côté français l’heure est aux hommages à un «grand serviteur et combattant de la France», du côté algérien, y compris pour ceux qui n’avaient que quelques années pendant la guerre de Libération nationale, ce nom est fortement associé aux peurs et aux terreurs que ses paras déclenchaient ; aux massacres et autres «bienfaits» du même acabit ; à la guerre qu’il engagea contre les combattants du FLN, notamment dans la Bataille d’Alger, à la torture enfin qu’il qualifiait de «mal nécessaire».
De notre bureau de Paris, Khadidja Baba-Ahmed
Les hauts faits d’armes du général Bigeard, c’est d’abord lui qui en parle et dans un ton et des formules qui ont toujours tenté de justifier l’injustifiable et l’innommable, même si cet innommable est «l’exercice de la torture» dont l’a accusé Ighilahriz et qu’il nia jusqu’à sa mort, l’imputant au seul Aussaresses. Bigeard a d’abord sévi au Vietnam, où il prit part, avec un bataillon de parachutistes coloniaux, à la bataille de Diên Biên Phu jusqu’en mai 1954, date à laquelle il fut fait prisonnier. Sa revanche sur l’enfer indochinois, il pense la prendre avec la guerre d’Algérie où il va commander le 3e régiment de parachutistes coloniaux et penser laminer et écraser — pacifier, sécuriser, disaient-ils — l’Algérie, leur «département». S’il a réussi à coffrer la majorité des responsables du FLN dans la bataille d’Alger, il n’a pas arrêté le cours de la révolution algérienne, objectif ultime et unique de Bigeard et du pouvoir colonial. Il a même été l’objet d’attentat dont il sortit, dit-il, grâce «à la baraka». A Louizette Ighilahriz, qui l’accusait nommément d’avoir pris part aux tortures que la militante avait subies en prison pendant trois mois (voir article du Monde du 20 juin 2000), Bigeard rétorquait qu’il n’était pas, à cette période, à Alger et qu’il ne pouvait donc avoir été son tortionnaire. Et comme pour convaincre, le général Bigeard ajoutait, et en toutes occasions, qu’il avait toujours eu de l’estime pour Larbi Ben M’hidi. «On était même devenus copains, même s’il représentait le camp adverse. » Ben M’hidi, «ce copain de Bigeard», a eu, comme tout le monde sait, le sort qu’ont connu beaucoup des chefs de la bataille d’Alger, l’exécution pure et simple. Sans vouloir accabler un mort, ce «grand militaire» qui a sévi jusqu’au bout et toujours nié, se prévalant de «sa mission militaire, une guerre subversive que les soldats français ont été contraints de mener pour sauvegarder la population française et algérienne», lorsqu’il a eu à quitter la scène militaire et politique (secrétaire d’Etat 1975- 1976 à la défense sous Giscard et député de droite entre 1978 et 1988), ses écrits témoignent, s’il le fallait, du respect que ce «grand homme» vouait à ceux qui n’ont fait que lutter pour se libérer de l’emprise coloniale. A propos de repentance, dans son ouvrage intitulé Adieu ma France, il écrit : «La France est la risée du monde entier… mais pourquoi aller se coucher comme ça, alors que tout le monde sait qu’il s’agissait d’une autre époque ? Pourquoi éprouver le besoin de se repentir, quand les autres…» Et à propos de la torture qu’il nie avoir pratiquée, il tonnera, en toute occasion, que «c’est un mal nécessaire».
K. B. A.